Wie auch die psychosoziale professionelle Hilfe hat sich die Laienhilfe nach den Wirkfaktoren auszurichten und Risiken und Nebenwirkungen zu bedenken. In diesem Beitrag werden zunächst Wirkfaktoren erörtert, um dann Risiken und Nebenwirkungen zu diskutieren. In Exkursen wird auf eine mögliche Chronifizierung, die Beachtung von Übertragungs- und Gegenübertragungsfaktoren und auf Nocebo-Effekte eingegangen. Abschließend werden mögliche schädigende Auswirkungen auf die Laienhelfer*innen benannt.